エコツアーとはエコツーリズムに基づいた観光であり、概要としては下記のようなことになります。

エコツーリズム

自然の生態系や歴史的文化的な遺産の保護と保全という活動に、観光という余暇活動が加わり、さらに欲を言えば、それにその環境を維持している地域への還元があって初めて理想的なエコツーリズムになるというものである。単なる観光でも、ボランティアでもない。

自然の生態系や歴史的、文化的な背景をもつ地域、環境に出かけ、それを楽しむと共にそれを保全、維持してきた人たちへの感謝も忘れないこと、それがエコツーリズムの精神である。一方で、所詮は自己満足のエゴツーリズムであるという批判もある。

エコツーリズムは本来、持続可能な社会の実現のためのツーリズム版（「持続可能な観光」）である。少人数型のエコツーリズムは、ややもするとマスツーリズムとは対極的なものとして、マスツーリズム批判に使われることも多かった。 しかし、本来目指すべき持続可能な社会の実現を考えたとき、エコツーリズムだけでは数的に小さく、その他大多数のツーリズムがグリーン化しなければ、持続可能な社会にはなりえない。

さてエコツーリズムというものじっくり考えてみるとなかなかに難しいような気がしてきます。

1993年世界自然遺産に指定された屋久島、毎年多くの観光客が訪れています。が屋久島の象徴とも言うべき縄文杉は現在間近で見ることはできなくなっています。心無い観光客の所業もあるのですが、なにより有名になったが故の観光客の増加が杉の根付近の土を削り、倒壊の危険が生じたことによります。

観光客の増加は自然遺産を維持する地域には還元されますが、その自然遺産には負荷を掛けます。

地域に還元しつつ環境に負荷を掛けない、それを両立することが持続可能な観光・・・なかなかに難しいですよね。

エコツーリズムと言わないまでも旅行や観光の際にちょっと旅先の環境を考えてみるのもいいかもしれません。

編集員　和尚

以前から我が家では、太陽光の熱によるお湯を作ることをしています。

シャワーで使う事位の量は、十分足りる量が作れます。

また最近では、太陽光発電もすごく効率よくなってきているらしいので、

出来る事ならば、自分で使用する電気は太陽光でつくれる用になってほしいです。

スタッフブログにて、今年・家を新築したと書き込みましたが、家を建てようと思った時、自分なりにテーマを考えました。

それは、自然にやさしし家とスローライフです。

始めは、鉄骨骨組の家も頭の中にありましたが、自然にやさしい家と言うことを考えると、木の家を選ぶことにしました。

木の家と言うと、山林を伐採するのだからやさしくは無いだろうと思われる方もいらっしゃると思います。

只、木の家は加工されても呼吸をしているので、二酸化炭素を吸収しているとので自然にやさしいとのことです。（業者談～これだけでも十分エコとのことです）

それからもう一つのテーマ、スローライフ。

私の住んでいる地域は、一年の内、冬期間と梅雨時期を合わせて6ヶ月以上暖房を必要とします。

そこで暖房機器選びが重要になってきます。

電気・ガス・灯油と色々ありますが、私は薪ストーブを選びました。

薪ストーブのよさは、もっともシンプルで、もっとも体に優しい暖房機器で、薪の燃える香りや炎は何とも言えないくつろぎかんを与えてくれます。

夜になると自然と家族が集まってくるようになり、会話が弾むようになりました。一家だんらん、まさにスローライフの醍醐味です。

薪ストーブを選んだもう一つの理由は、電気・ガスの方が断然楽なのですが、電気は原子力や化石燃料を燃やしたエネルギーから作られ、ガスは化石燃料そのもので、化石燃料を燃やすと二度と戻ることなく、地中に埋もれていた二酸化炭素を放出し、また有害物が多く含まれ酸性雨の原因物質を放出すると聞きました。

薪は短期で再生可能な資源で、空気中の二酸化炭素を炭素に変えて吸収するとのこと。

薪を燃やすと吸収した二酸化炭素を再び放出するが、地球上の二酸化炭素総量は変化しないとのことです。

薪ストーブの良さばかり書き込みましたが、肝心の薪集めをどうするかと言うことを考えなくてはなりません。

私は大工さんや林業に携わっている方に声を掛け、廃材や倒木を頂くようにしています。

但し、6か月分の薪を集めようとすると、やはり無理があり、業者の方にお願いして材木を購入しないともたないと言う現実があります。

そこで購入した場合、購入費より余分に支払い、その費用で苗木を植えて下さいとお願いしました。

苗木が大きくなるには何年かかるか分かりませんが、自然保護にも繋がるし、業者の方も共感して快く引き受けて頂きました。

まさに薪ストーブは地球に優しく、人の輪を広げ、心まで暖かくしてくれるすばらしい暖房機器だと思います。

透水性舗装とは、雨水を地中に浸透させる特徴を持ったアスファルトのことです。

通常のアスファルトは雨水を側溝に流し、下水処理を行い、海に流します。このアスファルトは強度があり、日本全国に敷かれていますが、人口過密地域ではヒートアイランド現象の原因になり、地中に雨水が染み込まないため、水循環に悪影響を及ぼしています。

この問題を解消できるアスファルトとして、雨水を地中に浸透させることが出来る、透水性アスファルトが考案されました。私は、このアスファルトを考案した先生に教わりましたが、先生曰く、「開発当初は、アスファルトに水を透すなんてことは、アスファルトの強度が保てず、バカにされた」そうです。しかし、研究を重ね、現在では高速道路や歩道に採用されています。もし、みなさんが雨の降っている中、道路や歩道に水溜りがなかったら、おそらくこの透水性舗装です。

ただ、このアスファルトは通常の倍の維持費が掛かってしまうそうで、なかなか普及しないのが現状だそうです。やはり、お金で買うのは簡単ですが、まだまだ工夫や新しい発想が必要みたいです。多種多様な環境問題がありますが、どの問題も簡単に解決出来ないのであれば、自分で情報を得て、小さなエコを実行していこうと思います。